犬と猫の下痢について　その１

便は身体の中の鏡

犬や猫は体調が悪いとしても、言葉でそれを伝えられません。ですので、少しの変化に気づいてあげることで病気の早期発見に繋がります。
便の硬さ、色、回数、排便時の姿勢などを日々の生活の中から観察しましょう。

犬と猫の下

便（うんち）の状態は犬・猫の健康状態を測る一つの指標になります。体の不調の兆候として飼い主にもわかりやすい「下痢」についてよく理解しましょう。人間の中でも一般的によく聞くことのある下痢」という言葉ですが、これは病気ではなく、糞便中の水分が増加したやわらかい状態の症状を意味する言葉のことをいいます。通常な便（うんち）に含まれる水分量は約70％程度です。一方、水分を80％以上含む場合を「下痢」といいます。水分が90%以上になると便は水のような状態になります。下痢は、何かしらの異常によって小腸や大腸で水分を十分吸収できないことや、腸管へと水分が出てきてしまうことにより生じます。

下痢にはさまざまな原因があります。ここではその代表的なものについて解説します。

・消化吸収不良
犬と猫の下痢の中で、特に見られるケースが、食事により影響を受けてしまった消化吸収不良による下痢（浸透圧性の下痢）です。下記では簡単に浸透圧について述べます。

浸透圧とは
水のみが通過できる膜により仕切った容器に対して、濃度の異なる２種類の液体を同じ水面まで入れると、水が濃度の濃い液体の方へと移動し、濃い方の液体は水分子で薄まっていき、もう一方の液体と同じ濃度になります。この水を移動させる力のことを「浸透圧」といいます。

浸透圧性の下痢の仕組み
急にフードを変えることや食べ過ぎ、消化酵素の減少などの原因により腸の中での消化・吸収力が落ちると、消化されなかった物が腸の中に残ることで、内部の浸透圧が上がります。そうなると腸の中に過剰に水分が溜まり、それが便（うんち）と一緒に体外に出されて下痢となるのです。たとえば、消化酵素の一つであるラクターゼの不足により、牛乳などの乳製品に含まれる乳糖を分解できず水っぽい下痢を起こしてしまう「乳糖不耐症」と呼ばれる現象はこのパターンに分類されます。

・ウイルス・細菌
パルボウイルスやジステンパーウイルス、コロナウイルスなどのウイルス類に感染することにより、嘔吐、発熱などを伴う下痢を起こします。稀に死にいたることもあります。また、サルモネラ菌・大腸菌などの細菌類も下痢を引き起こす原因となります。ウイルスはワクチンにより感染を予防することが何よりも重要です。

・毒物・薬物
殺虫剤や殺鼠剤、鉛、他にもある種の植物などを口にして中毒を起こすことで、下痢になることがあります。
激しい下痢のみならず血便や嘔吐も引き起こすので、もし、犬や猫がそうなった場合は
急いで動物病院で解毒処置や胃の洗浄などの処理を行う必要があります。

・アレルギー反応
食べ物の中に含まれる特定のタンパク質に対して、アレルギー反応を引き起こして下痢になるパターンもあります。獣医師の診察を受けることで、アレルギーを避けた食事を与えましょう。

・寄生虫
小腸や大腸の中に寄生虫がいることで下痢を引き起こすことがあります。寄生虫が長い間寄生していると下痢が長引き、栄養状態が悪化します。便の検査を行い寄生虫がいることを確かめたら、駆虫薬を使用して寄生虫を駆除しましょう。

・ストレス
犬も猫も人間と同様にストレスにより下痢が起こる場合があります。ですので、ストレスのかからない環境を作り配慮しましょう。